银行保函的作用主要是保证工程等项目的顺利进行，起到保险人的作用。在实际担保中，银行一般要求担保对象提供申请担保金额 30%的保证金，担保总额与 30%保证金的差值部分，常由专业工程担保公司以保证的方式向银行提供担保。

银行保函广泛应用于工程担保领域，适用于投标保函、履约保函、预付款保函、质量保函、农民工工资支付保函、融资性保函等多种类型。例如，在招投标中，投标保函可以制约投标人的行为；在工程承包中，履约保函能保障业主的利益。

总之，银行保函在商业活动中扮演着重要角色，为交易双方提供了信用保障，促进了经济活动的顺利开展。